Francia

Francia es parte de los gigantes del vino ocupando el segundo lugar en producción mundial, pero más allá de esto, el vino es parte fundamental de su cultura gracias a los más de 2000 años que llevan en la producción de vino y el cultivo de la vid.

La historia comienza alrededor del siglo VI a.c antes de los castillos y las catedrales góticas, cuando los griegos desembarcaron en el sur de la Galia. La ciudad que fundaron fue Massalia (la actual Marsella) y ahí es donde la viticultura empezó a florecer. Los griegos compartieron su conocimiento con los galos, y pronto los vinos locales comenzaron a circular por los alrededores, ganándose una buena reputación rápidamente.

En 125 a.C., Marsella cae bajo el dominio romano. Pero en vez de frenar la producción, los romanos la impulsaron: mantuvieron activa la viticultura en el sur y llevaron la vid río arriba, a través del valle del Ródano  hasta llegar a Burdeos. La expansión que esto causó los ayudó a establecer una base para el comercio con este producto.

Con la retirada romana en el siglo V y la llegada de la Edad Media, el cuidado de la vid y la producción del vino pasó a manos de la iglesia católica, quien ejerció una influencia significativa en regiones como Champaña y Borgoña, donde se arraigó el concepto de terroir que se refiere al ambiente y el cuidado en el que se crece la vid. 

Los monjes se encargaron de experimentar y documentar el proceso de elaboración del vino, así como el cuidado de la vid y esto hizo que los vinos de los monasterios fueran considerados los de mejor calidad. 

Durante este tiempo, los vinos franceses se colocaron como la referencia mundial del vino de calidad, y la iglesia elevó su estatus volviéndolo parte de la eucaristía. La producción y transporte del vino se veía favorecido por la cercanía de las regiones vinícolas a los ríos que permitían llevar el producto a otras ciudades europeas.

Con la ocupación inglesa se hicieron leyes en contra del robo o daño a los viñedos que podían ir desde pagos proporcionales al daño hasta perder una oreja. 

Ya en el siglo XII, Burdeos se consolidaba como el corazón del vino francés, los viñedos eran controlados por pequeñas familias y la iglesia. Esto impulsó el ascenso de una clase media que prosperaba gracias al éxito del vino y de la venta de uvas. Uno de los primeros grandes encargos de vino documentados fue en el año 1307 para la coronación de Eduardo II, donde se ordenaron cientos de botellas.

Tras la Revolución Francesa, los viñedos cambiaron de manos. La Iglesia y la nobleza fueron despojadas de estas tierras, que fueron repartidas entre el pueblo pero se indicaba que los terrenos debían ser repartidos equitativamente entre los hijos haciendo que mucha gente tuviera pequeñas parcelas dentro de un solo viñedo.

En 1852, con la llegada del Segundo Imperio de Napoleón III, la industrialización se acelera. Se construyen líneas de tren que conectan las regiones vitivinícolas con París e impulsa la competencia interna. Además, se establece una clasificación para los vinos de Burdeos que se basa en cinco categorías o “crus” (del primero al quinto). El término cru designa un lugar específico, con cualidades únicas del suelo y el clima. A mayor cru, mayor calidad.

El siglo XIX trajo complicaciones para el mundo del vino en Francia ya que enfermedades como el oidio y la filoxera acabaron con una gran parte de los viñedos del país. La solución que se encontró fue realizando injertos con otras uvas más resistentes para erradicar el problema y con la baja producción que quedó se dió enfoque más a la calidad que a la cantidad de vino.

En la actualidad los vinos franceses siguen siendo una referencia mundial de los vinos de alta calidad pero cada vez encuentran más competencia con las nuevas regiones vinícolas que hay en el resto del mundo por lo que Francia se ha adaptado a utilizar nuevas tecnologías en el proceso de la viticultura y la vinificación como el uso de riegos automáticos, balones de helio para evitar granizo, el uso de técnicas agrícolas más ecológica y promover la biodiversidad en el viñedo.